Il 21 ottobre 1970 il Cagliari scriveva una pagina importante della propria storia europea, superando l’Atlético Madrid per 2-1 nell’andata degli ottavi di finale della Coppa dei Campioni. Al Sant’Elia, davanti a oltre 44 mila spettatori, la squadra guidata da Manlio Scopigno affrontava la competizione continentale con il prestigio conquistato pochi mesi prima grazie al primo storico scudetto.
Riva e Gori fanno esplodere il Sant’Elia
I rossoblù chiusero il primo tempo in vantaggio di due reti. A sbloccare il risultato fu Gigi Riva al 41’, con il centravanti simbolo del Cagliari protagonista anche in Europa dopo la straordinaria stagione che aveva portato la squadra sul tetto d’Italia.
Nel recupero della prima frazione arrivò anche il raddoppio firmato da Sergio Gori, che permise agli uomini di Scopigno di andare negli spogliatoi con un margine importante.
L’Atlético Madrid, però, non si arrese. Al 77’ Luis Aragonés accorciò le distanze, riaprendo il confronto e mantenendo vive le speranze degli spagnoli in vista della gara di ritorno. Il risultato finale premiò comunque il Cagliari, capace di conquistare una vittoria prestigiosa contro un avversario di caratura internazionale.
Il sogno europeo si interrompe a Madrid
Il successo dell’andata non bastò ai rossoblù per proseguire il cammino nella massima competizione continentale. Il 4 novembre 1970, nella gara di ritorno in Spagna, l’Atlético riuscì infatti a ribaltare il risultato imponendosi per 3-0.
A decidere la partita fu ancora Luis Aragonés, autore di tutte e tre le reti. Grazie al successo casalingo e alla vittoria del ritorno, gli spagnoli si qualificarono per il turno successivo con il punteggio complessivo di 4-2.
Per il Cagliari sfumò così la possibilità di continuare la propria avventura in Coppa dei Campioni. Rimase, però, il valore di una partecipazione storica, arrivata dopo la conquista dello scudetto e accompagnata da una vittoria europea che portò il nome della squadra sarda sotto i riflettori del calcio internazionale.
