L’esperienza di Paulo Azzi al Cagliari è stata un capitolo fondamentale della sua carriera, segnato da un rapporto speciale con Claudio Ranieri e dalla gioia indimenticabile della promozione in Serie A. In una lunga intervista rilasciata al portale brasiliano Calciopedia, l’ex esterno ha ripercorso i momenti chiave della sua avventura in Sardegna, sottolineando come l’affetto dei tifosi sia stato un elemento trainante.
La fiducia di Ranieri
Il tecnico di Testaccio viene descritto da Azzi come una figura di grande carisma e correttezza. “Ranieri è esattamente come lo vedono tutti. Una persona estremamente educata, molto corretta e molto rispettata”, ha spiegato il giocatore. L’aspetto che più lo ha colpito è stata la capacità del tecnico di trasmettere sicurezza. Azzi ha ricordato il suo arrivo a gennaio, quando non era al meglio della forma. Ranieri fu diretto. “Mi ha detto: ‘Paulo, sabato giochi. Sei pronto?’… E come potevo rispondere a Ranieri che non ero pronto? Ho detto: ‘Andiamo, mister’”. Quella fiducia immediata, ha fatto notare Azzi, ha fatto la differenza nonostante la sua condizione fisica non fosse ottimale.
Emozioni indelebili: dal primo gol alla promozione
Il legame con l’ambiente cagliaritano si è consolidato fin da subito. “Nella mia prima partita ho finito per segnare un gol che è rimasto impresso”, ha raccontato Azzi, descrivendo una traiettoria anomala dovuta al vento che ha beffato il portiere. Quell’episodio fortunato creò un legame immediato con la tifoseria. Il culmine delle emozioni, tuttavia, è stata la promozione conquistata all’ultimo respiro. Azzi ha ricordato le parole di Ranieri prima della finale, cariche di una sicurezza quasi profetica. “Ricordo che prima della finale ci disse: ‘Saliamo. In un modo o nell’altro, saliamo’. Ed è successo esattamente così”.
